O ar da noite em Paranagu\u00e1 estava impregnado com o aroma do oceano, misturado ao perfume das flores que adornavam a mans\u00e3o rec\u00e9m-adquirida pelos Albuquerque. Henrique, em sua habitual postura altiva, recebia os convidados com o entusiasmo de quem acabara de alcan\u00e7ar um grande feito. Era uma noite importante: a festa celebrava sua ascens\u00e3o como propriet\u00e1rio de uma das maiores fazendas de caf\u00e9 da regi\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O imponente casar\u00e3o colonial de arquitetura rebuscada fora decorado com esmero. Cortinas de veludo vermelho pendiam das janelas altas, enquanto lustres de cristal lan\u00e7avam reflexos dourados nas paredes adornadas com espelhos e tape\u00e7arias. No sal\u00e3o principal, uma orquestra tocava valsas animadas que pareciam competir com o burburinho das conversas e o som de ta\u00e7as brindando.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia deslizava entre os convidados com a gra\u00e7a de uma cortes\u00e3, sua pele p\u00e1lida brilhando sob a luz tremeluzente dos candelabros. Vestia um longo vestido de cetim azul com rendas douradas, que se ajustava perfeitamente ao seu corpo, destacando ainda mais sua figura esbelta e seus cabelos ruivos.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Henrique Albuquerque! O homem do momento! \u2014 exclamou um dos convidados, apertando a m\u00e3o do anfitri\u00e3o com vigor.<\/p>\n\n\n\n
Henrique sorriu com mod\u00e9stia ensaiada.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 N\u00e3o exagere, senhor Oliveira. O trabalho est\u00e1 apenas come\u00e7ando. A fazenda tem grande potencial, mas tamb\u00e9m seus desafios.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Ainda assim, poucos conseguem um feito como esse. Sua posi\u00e7\u00e3o entre os senhores de caf\u00e9 est\u00e1 garantida \u2014 comentou outro homem, levantando sua ta\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia observava a cena \u00e0 dist\u00e2ncia, enquanto deslizava graciosamente pelo sal\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Cl\u00e1udia, querida! \u2014 chamou seu irm\u00e3o, aproximando-se com um sorriso orgulhoso. \u2014 Venha, quero apresent\u00e1-la a alguns cavalheiros.<\/p>\n\n\n\n
Com um aceno quase autom\u00e1tico, Cl\u00e1udia caminhou at\u00e9 Henrique. Ele a conduziu at\u00e9 um pequeno grupo de homens bem vestidos que discutiam sobre as \u00faltimas movimenta\u00e7\u00f5es pol\u00edticas do Imp\u00e9rio.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Senhores, esta \u00e9 minha irm\u00e3, Cl\u00e1udia Albuquerque.<\/p>\n\n\n\n
Os homens inclinaram levemente a cabe\u00e7a em cumprimento, e Cl\u00e1udia respondeu com um sorriso discreto, mas sua mente estava em outro lugar. Seus pensamentos estavam presos ao encontro da noite anterior.<\/p>\n\n\n\n
Sob a sombra das palmeiras imperiais, Senhor Forge se revelou a Cl\u00e1udia. Ele estava elegantemente trajado, sua capa negra flutuando levemente com a brisa. Seus olhos de \u00e2mbar brilhavam como se contivessem os segredos do universo. Cl\u00e1udia sentiu um arrepio percorrer sua espinha quando ele se aproximou, a voz grave e melodiosa envolvendo-a em um c\u00e2ntico hipn\u00f3tico.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voc\u00ea \u00e9 diferente, minha querida \u2014 ele disse, com o olhar fixo nela, como se pudesse enxergar atrav\u00e9s de sua alma. \u2014 T\u00e3o jovem, t\u00e3o bela, e ainda assim… insatisfeita. Vejo em seus olhos o desejo por algo mais.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia n\u00e3o conseguiu responder. Era como se cada palavra dele se tornasse uma nota em uma melodia irresist\u00edvel, puxando-a para mais perto.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Todos aqui vivem em uma ilus\u00e3o \u2014 continuou ele, inclinando-se ligeiramente para sussurrar. \u2014 Mas voc\u00ea… voc\u00ea nasceu para algo maior. Posso lhe mostrar o que est\u00e1 al\u00e9m deste mundo med\u00edocre.<\/p>\n\n\n\n
Ele estendeu a m\u00e3o, e, sem pensar, Cl\u00e1udia a tomou. Seu toque era frio, mas n\u00e3o desagrad\u00e1vel. Ele a guiou para longe das luzes da festa, para um jardim isolado. Ali, sob a luz prateada da lua, ele se aproximou ainda mais, seu rosto quase tocando o dela.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voc\u00ea aceita a liberdade, minha pequena? \u2014 ele perguntou com um sussurro carregado de promessas.<\/p>\n\n\n\n
Ela hesitou, mas algo dentro dela ansiava pela promessa de algo mais. Ele aproximou os l\u00e1bios de sua m\u00e3o, com uma rever\u00eancia quase devota.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Confie em mim, Cl\u00e1udia. Eu lhe darei o mundo. E, em troca, voc\u00ea ser\u00e1 minha aliada.<\/p>\n\n\n\n
A jovem, fascinada por aquele homem misterioso e pela sedutora promessa, sentiu o toque de seus l\u00e1bios frios em seu pesco\u00e7o. A sensa\u00e7\u00e3o foi uma mistura de dor e prazer, um \u00eaxtase que a consumiu completamente. A partir daquele momento, a voz dele nunca mais deixou sua mente.<\/p>\n\n\n\n
Senhor Forge era mais que um homem; ele era uma for\u00e7a, um predador ancestral. Cl\u00e1udia, agora ligada a ele por algo mais forte que sangue, tornara-se uma pe\u00e7a em seu jogo sombriamente elaborado.<\/p>\n\n\n\n
Enquanto a sociedade a via como a donzela perfeita \u2014 gentil, caridosa, alheia aos jogos de poder \u2014, Cl\u00e1udia maquinava em segredo. Cada sorriso era calculado, cada palavra era um movimento no tabuleiro de Senhor Forge. Os homens a adoravam, as mulheres a invejavam, e ningu\u00e9m suspeitava que por tr\u00e1s daqueles olhos brilhantes havia uma alma corrompida pela escurid\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Cl\u00e1udia, voc\u00ea est\u00e1 t\u00e3o pensativa \u2014 comentou Henrique, interrompendo seus devaneios durante o sarau.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Apenas admirando como tudo aqui parece t\u00e3o… ef\u00eamero \u2014 ela respondeu, sua voz doce mascarando a ironia de suas palavras. Senhor Forge ria em sua mente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 T\u00e3o talentosa \u2014 ele murmurou em sua consci\u00eancia. \u2014 Voc\u00ea os manipula com perfei\u00e7\u00e3o, minha pequena.<\/p>\n\n\n\n
Entre os convidados, havia um homem diferente. Capit\u00e3o Augusto, um militar recentemente transferido para Paranagu\u00e1, parecia desconfiar da perfei\u00e7\u00e3o de Cl\u00e1udia. Ele a observava de longe, como se tentasse decifrar um enigma. Mais do que isso, ele demonstrava um interesse evidente por ela, o que n\u00e3o passou despercebido por Senhor Forge.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Ele sente algo, minha doce Cl\u00e1udia. Um cora\u00e7\u00e3o apaixonado \u00e9 uma arma poderosa. Aproveite-se disso \u2014 sussurrou ele, com um tom de comando.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia notou o olhar atento de Augusto e ofereceu-lhe um sorriso, t\u00edmido e encantador. O capit\u00e3o, sem hesitar, aproximou-se para cumpriment\u00e1-la.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Senhorita Cl\u00e1udia, permita-me dizer que sua presen\u00e7a ilumina este evento \u2014 disse ele, com um leve toque de nervosismo em sua voz.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c9 muita gentileza sua, Capit\u00e3o Augusto \u2014 respondeu ela, inclinando levemente a cabe\u00e7a, fingindo uma timidez que escondia sua verdadeira inten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Enquanto trocavam palavras triviais, Cl\u00e1udia sentia a influ\u00eancia de Senhor Forge guiando cada gesto, cada olhar. Ele a instru\u00eda silenciosamente, usando o interesse do capit\u00e3o como uma nova pe\u00e7a em seu jogo sombrio. Augusto, por sua vez, parecia cada vez mais envolvido pela jovem, alheio \u00e0 teia que se formava ao seu redor.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Ele ser\u00e1 \u00fatil, minha querida \u2014 murmurou Senhor Forge em sua mente. \u2014 Mas cuidado. Cora\u00e7\u00f5es apaixonados tamb\u00e9m podem ser perigosos.<\/p>\n\n\n\n
A festa seguia animada, com m\u00fasica e risadas preenchendo os sal\u00f5es da mans\u00e3o dos Albuquerque. Capit\u00e3o Augusto, que n\u00e3o tirava os olhos de Cl\u00e1udia, sentiu a necessidade de compartilhar seus sentimentos. Avistando Padre Alberto, que havia sido convidado por Henrique para aben\u00e7oar os anfitri\u00f5es, o capit\u00e3o se aproximou.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Padre Alberto! Que bom v\u00ea-lo aqui \u2014 cumprimentou Augusto, apertando a m\u00e3o do amigo. \u2014 Preciso de um conselho, e o senhor \u00e9 o \u00fanico em quem confio.<\/p>\n\n\n\n
O padre notou o tom urgente na voz do capit\u00e3o e afastou-se com ele para um canto mais reservado do sal\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Claro, meu filho. O que o inquieta? \u2014 perguntou Alberto, com sua habitual serenidade.<\/p>\n\n\n\n
Augusto hesitou por um momento antes de falar.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c9 sobre Cl\u00e1udia. H\u00e1 algo nela que me deixa fascinado. N\u00e3o sei se \u00e9 a beleza, a gra\u00e7a, ou apenas a forma como ela parece… intocada por este mundo. Mas, ao mesmo tempo, sinto algo estranho, como se… \u2014 Ele parou, buscando as palavras certas. \u2014 Como se houvesse uma sombra ao redor dela.<\/p>\n\n\n\n
Padre Alberto franziu o cenho, o olhar imediatamente mais atento.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O cora\u00e7\u00e3o, quando apaixonado, \u00e0s vezes nos engana, Augusto. No entanto, se algo o preocupa, talvez eu possa conversar com a jovem e entender melhor essa… sombra que mencionou.<\/p>\n\n\n\n
Augusto, aliviado, assentiu. \u2014 Ficaria muito grato, padre. Quero acreditar que ela \u00e9 tudo o que aparenta ser, mas n\u00e3o consigo ignorar esse pressentimento.<\/p>\n\n\n\n
Do lado de fora da mans\u00e3o, sob a sombra das palmeiras, Senhor Forge observava a movimenta\u00e7\u00e3o. A presen\u00e7a do padre o enfurecia, pois os objetos sagrados o impediam de entrar na casa.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Esse homem de Deus n\u00e3o deveria estar aqui! \u2014 ele rosnou em um sussurro sombrio que apenas Cl\u00e1udia podia ouvir em sua mente. \u2014 Ele representa um perigo. N\u00e3o posso cruzar as portas enquanto ele estiver a\u00ed dentro.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia, que estava no meio do sal\u00e3o, sentiu a voz do mestre reverberar em sua mente. Ela engoliu em seco, tentando n\u00e3o demonstrar nervosismo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O que quer que eu fa\u00e7a, meu senhor? \u2014 respondeu mentalmente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Use o capit\u00e3o. Seduza-o. Conven\u00e7a-o de que o padre est\u00e1 tentando separ\u00e1-los. Fa\u00e7a-o acreditar que Alberto \u00e9 um obst\u00e1culo para seu romance. Assim, o cora\u00e7\u00e3o dele estar\u00e1 nas suas m\u00e3os \u2014 ordenou Forge, com um tom cortante.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia avistou Augusto ainda conversando com Padre Alberto. Com um sorriso calculado, ela deslizou pelo sal\u00e3o at\u00e9 se aproximar deles. Sua presen\u00e7a era como um feiti\u00e7o, e ambos os homens imediatamente voltaram a aten\u00e7\u00e3o para ela.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Capit\u00e3o Augusto, Padre Alberto \u2014 saudou, inclinando levemente a cabe\u00e7a. \u2014 Que prazer v\u00ea-los conversando. Espero que n\u00e3o estejam falando de assuntos muito s\u00e9rios em uma noite t\u00e3o agrad\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
Augusto, visivelmente encantado, abriu um sorriso.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Apenas coment\u00e1vamos como a senhorita ilumina esta festa com sua presen\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia corou levemente, fingindo timidez.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Que gentileza sua, capit\u00e3o. Mas noto que ambos est\u00e3o muito ocupados. N\u00e3o gostaria de incomod\u00e1-los.<\/p>\n\n\n\n
Ela fez men\u00e7\u00e3o de sair, mas Augusto rapidamente a deteve.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 De forma alguma, senhorita Cl\u00e1udia. Na verdade, eu gostaria de poder falar com a senhorita em particular, se me permite.<\/p>\n\n\n\n
Padre Alberto lan\u00e7ou um olhar cuidadoso a Augusto, mas Cl\u00e1udia aproveitou a oportunidade. Fingindo relut\u00e2ncia, assentiu.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Claro, Capit\u00e3o. Mas n\u00e3o sei se o padre aprovaria. Ele parece t\u00e3o vigilante em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s minhas inten\u00e7\u00f5es…<\/p>\n\n\n\n
Augusto, percebendo a insinua\u00e7\u00e3o, sentiu um desconforto misturado com ci\u00fame.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Padre Alberto est\u00e1 apenas cuidando de mim, senhorita, mas garanto que n\u00e3o preciso de prote\u00e7\u00e3o quando estou com algu\u00e9m t\u00e3o\u2026 encantadora.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia sorriu, satisfeita ao perceber que as sementes da d\u00favida haviam sido plantadas. Enquanto Augusto se afastava com ela, Padre Alberto ficou observando a cena com um olhar pesado, como se sentisse que algo mais profundo estava acontecendo.<\/p>\n\n\n\n
Enquanto conversava com Augusto, Cl\u00e1udia come\u00e7ou a vacilar, levando uma m\u00e3o \u00e0 testa e fechando os olhos como se estivesse tonta. O capit\u00e3o, alarmado, rapidamente a segurou pelo bra\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Senhorita Cl\u00e1udia, est\u00e1 tudo bem? \u2014 perguntou, preocupado.<\/p>\n\n\n\n
Ela abriu os olhos lentamente, a express\u00e3o vulner\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Acho que a emo\u00e7\u00e3o da festa foi demais para mim, capit\u00e3o. Sinto-me um pouco fraca. Poderia me levar ao meu quarto? N\u00e3o quero preocupar meu irm\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c9 claro! \u2014 respondeu ele, sem hesitar.<\/p>\n\n\n\n
Com cuidado, Augusto a conduziu pelos corredores da mans\u00e3o, ajudando-a a subir as escadas at\u00e9 seu quarto. A cada passo, Cl\u00e1udia se apoiava mais nele, criando uma intimidade quase impercept\u00edvel, mas inebriante para o capit\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Quando chegaram, ela pediu que ele a ajudasse a sentar-se na cama. O quarto, iluminado apenas por um candelabro no criado-mudo, exalava uma atmosfera de aconchego e mist\u00e9rio. Cl\u00e1udia suspirou, tocando o bra\u00e7o de Augusto suavemente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Obrigada, capit\u00e3o. N\u00e3o sei o que teria feito sem sua ajuda.<\/p>\n\n\n\n
Ele sorriu, tentando disfar\u00e7ar a confus\u00e3o de emo\u00e7\u00f5es que sentia. \u2014 Sempre estarei aqui para ajud\u00e1-la, senhorita Cl\u00e1udia.<\/p>\n\n\n\n
Ela o encarava com seus olhos brilhantes, sua express\u00e3o lentamente mudando de gratid\u00e3o para algo mais intenso. Lentamente, Cl\u00e1udia se levantou, ficando muito pr\u00f3xima a ele.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Augusto… posso cham\u00e1-lo assim, n\u00e3o posso? \u2014 perguntou, com uma voz que era quase um sussurro.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Claro… Cl\u00e1udia \u2014 respondeu ele, com sua voz vacilando.<\/p>\n\n\n\n
Ela deu um passo ainda mais perto, inclinando a cabe\u00e7a para olhar diretamente em seus olhos. Seus l\u00e1bios estavam t\u00e3o pr\u00f3ximos que Augusto quase podia sentir o calor deles.<\/p>\n\n\n\n
Com um suspiro teatral, ela levou a m\u00e3o ao peito, ajustando de forma provocante o decote de seu vestido. \u2014 Este espartilho est\u00e1 t\u00e3o apertado… \u2014 murmurou, como se falasse para si mesma, mas claramente querendo atrair o olhar do capit\u00e3o. Quando ele desviou os olhos rapidamente, ela sorriu internamente.<\/p>\n\n\n\n
Depois, com um movimento lento, Cl\u00e1udia inclinou-se para massagear ligeiramente o tornozelo, alegando: \u2014 Acho que torci um pouco o p\u00e9 quando subi as escadas… \u2014 Enquanto fazia isso, ergueu delicadamente a barra da saia, revelando uma vis\u00e3o breve, por\u00e9m irresist\u00edvel, de suas coxas alvas.<\/p>\n\n\n\n
Augusto tentou manter a compostura, mas o rubor em seu rosto o traiu. Ele estava completamente perdido diante do magnetismo dela.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voc\u00ea \u00e9 t\u00e3o gentil, t\u00e3o forte. \u00c9 raro encontrar algu\u00e9m assim… \u2014 continuou ela, sua m\u00e3o subindo at\u00e9 o ombro dele. \u2014 Eu sempre desejei algu\u00e9m que me enxergasse de verdade, Augusto.<\/p>\n\n\n\n
O capit\u00e3o ficou im\u00f3vel, completamente enfeiti\u00e7ado por ela. Cl\u00e1udia inclinou-se ainda mais, seus l\u00e1bios pairando a um fio de dist\u00e2ncia dos dele. Sua voz tornou-se quase um sussurro rouco, carregada de promessas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Mas… \u2014 ela disse, subitamente se afastando, colocando uma m\u00e3o no peito como se fosse dominada por um pensamento terr\u00edvel. \u2014 Como poderia sequer pensar em algo assim com\u2026 com um padre na casa?<\/p>\n\n\n\n
Augusto, que havia sido levado ao limite pela sedu\u00e7\u00e3o dela, piscou, confuso.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O qu\u00ea? Um padre? \u2014 Ele balbuciou, lutando para processar a mudan\u00e7a repentina.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia afastou-se alguns passos, apertando as m\u00e3os contra o peito, simulando ang\u00fastia.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c9 o Padre Alberto… Ele n\u00e3o nos aprovaria. Ele est\u00e1 sempre vigiando, sempre julgando. Eu… eu n\u00e3o poderia desrespeit\u00e1-lo. Seria um pecado imperdo\u00e1vel!<\/p>\n\n\n\n
A men\u00e7\u00e3o ao padre fez Augusto cerrar os punhos. Ele sentiu uma onda de raiva e frustra\u00e7\u00e3o, n\u00e3o contra Cl\u00e1udia, mas contra a figura de Alberto. As palavras dela ecoaram em sua mente, plantando d\u00favidas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Cl\u00e1udia, eu… Eu n\u00e3o deixarei que ningu\u00e9m nos impe\u00e7a, se for isso que voc\u00ea teme \u2014 disse ele, em um tom firme, tentando acalm\u00e1-la.<\/p>\n\n\n\n
Ela olhou para ele com olhos cheios de uma mistura de gratid\u00e3o e vulnerabilidade calculada.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voc\u00ea \u00e9 t\u00e3o nobre, Augusto. Mas… Se o padre n\u00e3o estivesse aqui, certamente eu seria sua essa noite. Por favor, me entenda. \u2014 Cl\u00e1udia disse displicentemente passando o polegar entre seu decote.<\/p>\n\n\n\n
Augusto sentiu seu corpo queimar de desejo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Mas, Cl\u00e1udia, querida, o padre Alberto n\u00e3o est\u00e1 aqui. Ele n\u00e3o pode nos incomodar\u2026<\/p>\n\n\n\n
A jovem repousou a m\u00e3o suavemente sobre a coxa do capit\u00e3o, a poucos cent\u00edmetros da virilha, fez um movimento como se fosse desmaiar, deixando sua cabe\u00e7a cair no peito do rapaz e ent\u00e3o sussurrou:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Se meu irm\u00e3o soubesse que foi o padre que me fez me sentir mal, o colocaria para fora da casa e ent\u00e3o, ter\u00edamos o resto da noite para n\u00f3s dois\u2026<\/p>\n\n\n\n
Ela ent\u00e3o se afastou suavemente e come\u00e7ou a desamarrar o espartilho, e mordendo os l\u00e1bios disse:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Agora v\u00e1, querido Augusto. Vou tirar essas roupas pesadas e descansar. Caso o padre Alberto v\u00e1 embora, venha me avisar, por favor.<\/p>\n\n\n\n
Augusto assentiu, seu cora\u00e7\u00e3o dividido entre o desejo e a raiva que come\u00e7ava a ferver contra o homem de Deus. Enquanto ele sa\u00eda do quarto, decidido a lidar com o padre, Cl\u00e1udia fechou a porta lentamente, um sorriso satisfeito se formando em seus l\u00e1bios.<\/p>\n\n\n\n
Dentro de sua mente, o Senhor Forge riu.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Perfeito, minha pequena. O capit\u00e3o j\u00e1 est\u00e1 preso em nossa teia. Agora, vamos us\u00e1-lo para tirar o padre do caminho.<\/p>\n\n\n\n
A paix\u00e3o fervente que Cl\u00e1udia havia despertado em Augusto n\u00e3o apenas o enfeiti\u00e7ava, mas tamb\u00e9m alimentava uma ira ardente contra Padre Alberto. Sim, aquele homem ousava impedir o amor entre Cl\u00e1udia e ele.<\/p>\n\n\n\n
Com passos largos e express\u00e3o sombria, ele cruzou os corredores da mans\u00e3o pensando em um jeito de fazer o anfitri\u00e3o da festa expulsar o sacerdote at\u00e9 encontrar Henrique no sal\u00e3o principal, ainda envolto no brilho das luzes da festa.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Henrique! \u2014 Augusto chamou, sua voz carregada de indigna\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O irm\u00e3o, distra\u00eddo com uma conversa, virou-se imediatamente. \u2014 O que foi, Augusto? Parece que viu um fantasma.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 N\u00e3o \u00e9 um fantasma, mas algo igualmente grave. \u2014 Augusto aproximou-se, falando em um tom mais baixo, mas com intensidade suficiente para que Henrique percebesse a gravidade da situa\u00e7\u00e3o. \u2014 \u00c9 sobre o padre Alberto.<\/p>\n\n\n\n
Henrique arqueou as sobrancelhas, intrigado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O que tem o padre?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Ele… ele desrespeitou Cl\u00e1udia \u2014 declarou Augusto, apertando os punhos. \u2014 Ela est\u00e1 em l\u00e1grimas no quarto por causa do atrevimento dele. Ele a tratou de forma\u2026 inaceit\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
O rosto de Henrique escureceu.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Isso \u00e9 verdade? O padre Alberto?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Eu mesmo a levei para o quarto. Ela estava transtornada, Henrique. N\u00e3o podemos permitir que um homem como ele fique sob o mesmo teto que ela. \u00c9 uma quest\u00e3o de honra.<\/p>\n\n\n\n
Henrique cerrou os dentes, a raiva come\u00e7ando a tomar conta. Ele confiava no amigo, e a ideia de que algu\u00e9m tivesse ousado ultrajar Cl\u00e1udia era insuport\u00e1vel. Sem pensar duas vezes, ele girou nos calcanhares.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Onde est\u00e1 ele agora? \u2014 perguntou determinado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Na biblioteca, creio \u2014 respondeu Augusto, tentando controlar o tremor na voz. Por mais que estivesse convencido de estar defendendo seu amor por Cl\u00e1udia, algo em seu \u00edntimo se incomodava com a facilidade com que havia acusado o padre.<\/p>\n\n\n\n
Henrique n\u00e3o perdeu tempo. Caminhou rapidamente at\u00e9 a biblioteca, onde encontrou padre Alberto folheando calmamente um livro de ora\u00e7\u00f5es, alheio ao turbilh\u00e3o que se aproximava.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Henrique, boa noite \u2014 disse o padre, com um sorriso cort\u00eas. \u2014 Precisa de algo?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Sim, padre. Que saia da minha casa! \u2014 rosnou Henrique, sua voz ecoando pelas paredes.<\/p>\n\n\n\n
Padre Alberto ergueu o olhar, confuso. \u2014 Perd\u00e3o? N\u00e3o compreendo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 N\u00e3o se fa\u00e7a de inocente! \u2014 gritou Henrique, aproximando-se. \u2014 Sei o que fez com minha irm\u00e3. Como ousa desrespeitar uma dama sob o meu teto?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O que est\u00e1 dizendo? \u2014 Alberto levantou-se, alarmado. \u2014 Eu jamais faria algo para desrespeitar Cl\u00e1udia. H\u00e1 algum engano aqui.<\/p>\n\n\n\n
Mas Henrique n\u00e3o estava disposto a ouvir. Cego pela acusa\u00e7\u00e3o de Augusto e pela raiva que sentia, agarrou o padre pelo colarinho.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Fora! \u2014 gritou Henrique, arrastando o padre para fora da biblioteca.<\/p>\n\n\n\n
O padre tentou resistir, mas Henrique era mais forte, e Augusto logo se juntou ao dono da casa para ajudar. Alberto mal teve tempo de reagir antes que os dois o arrastassem para fora da mans\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
Enquanto a festa continuava ao longe, Henrique empurrou o padre contra o ch\u00e3o, e Augusto, tomado por uma f\u00faria que ele pr\u00f3prio n\u00e3o entendia, desferiu um chute.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 E nunca mais ouse voltar! \u2014 gritou ele.<\/p>\n\n\n\n
Padre Alberto tentou levantar-se, respirando com dificuldade. \u2014 Voc\u00eas est\u00e3o cometendo um erro terr\u00edvel… \u2014 balbuciou ele, limpando o sangue do canto da boca.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O \u00fanico erro foi permitir que voc\u00ea entrasse aqui \u2014 retrucou Henrique, antes de girar nos calcanhares e retornar \u00e0 mans\u00e3o, deixando o padre ca\u00eddo na lama.<\/p>\n\n\n\n
Augusto hesitou por um momento, mas a imagem de Cl\u00e1udia esperando por ele encheu sua mente. Ele deu as costas ao padre, seguindo Henrique.<\/p>\n\n\n\n
Com o padre finalmente expulso, Forge que observava das sombras, sua figura imponente envolta na penumbra, sentiu o espa\u00e7o ao redor da casa mudar; n\u00e3o havia mais o que o impedisse de permanecer na casa.<\/p>\n\n\n\n
Com um sorriso vitorioso nos l\u00e1bios, ele desapareceu.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia esperou o momento certo para p\u00f4r o restante do plano em pr\u00e1tica. Na penumbra de seu quarto, ela se deitou na cama com o semblante p\u00e1lido e uma m\u00e3o repousando sobre a testa, como se estivesse acometida por um mal s\u00fabito.<\/p>\n\n\n\n
Augusto e Henrique, ainda tomados pela tens\u00e3o do que ocorrera com o padre, foram verificar Cl\u00e1udia antes de retornar \u00e0 festa. Ao abrirem a porta do quarto, encontraram-na deitada, im\u00f3vel. Henrique aproximou-se rapidamente, com o rosto carregado de preocupa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Cl\u00e1udia, responda! O que aconteceu, minha querida irm\u00e3?<\/p>\n\n\n\n
Ela abriu os olhos lentamente, como se estivesse lutando contra uma fraqueza extrema, e murmurou com uma voz fraca:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Uma fraqueza\u2026 sinto como se meu corpo inteiro estivesse se desfazendo.<\/p>\n\n\n\n
Henrique segurou sua m\u00e3o, sua express\u00e3o em p\u00e2nico. <\/p>\n\n\n\n
\u2014 O que podemos fazer? Queremos ajud\u00e1-la!<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia suspirou profundamente, como se falar fosse um esfor\u00e7o monumental.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 H\u00e1 apenas uma pessoa que pode me ajudar… meu m\u00e9dico, senhor Forge. Ele conhece minha condi\u00e7\u00e3o e sabe o que fazer.<\/p>\n\n\n\n
Henrique assentiu prontamente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Muito bem. Diga-me onde encontr\u00e1-lo, e eu mandarei algu\u00e9m busc\u00e1-lo imediatamente.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia balan\u00e7ou a cabe\u00e7a levemente, franzindo a testa como se a ideia a preocupasse.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 N\u00e3o… senhor Forge \u00e9 muito meticuloso. Ele \u00e9 um homem de h\u00e1bitos peculiares e n\u00e3o atender\u00e1 ao chamado de qualquer um. \u2014 Ela fez uma pausa dram\u00e1tica, como se o esfor\u00e7o para continuar falando fosse imenso. \u2014 Henrique, voc\u00ea precisar\u00e1 ir pessoalmente at\u00e9 ele\u2026 e fazer um convite formal para que ele venha me atender.<\/p>\n\n\n\n
Henrique olhou para Augusto, claramente confuso.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Um convite formal? Que tipo de m\u00e9dico exige algo assim?<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia segurou a m\u00e3o do irm\u00e3o com uma for\u00e7a surpreendente para algu\u00e9m t\u00e3o “debilitada”.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Ele \u00e9\u2026 exc\u00eantrico, mas extremamente habilidoso. Por favor, Henrique. Estou contando com voc\u00ea.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Por favor, Henrique, v\u00e1. Eu cuidarei de Cl\u00e1udia at\u00e9 o seu retorno. \u2014 Augusto disse, imaginando que tudo fosse parte do plano da jovem.<\/p>\n\n\n\n
Henrique hesitou por um momento, mas n\u00e3o conseguiu negar o pedido da irm\u00e3, especialmente vendo-a em tal estado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Muito bem. D\u00ea-me o endere\u00e7o, e eu irei busc\u00e1-lo.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia tirou um pequeno peda\u00e7o de papel do criado-mudo ao lado da cama e o entregou a Henrique.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Aqui est\u00e1. Por favor, n\u00e3o demore.<\/p>\n\n\n\n
Henrique pegou o papel e deu um \u00faltimo olhar preocupado para Cl\u00e1udia antes de sair do quarto. Ao sair recomendou que Augusto n\u00e3o sa\u00edsse do quarto em nenhuma hip\u00f3tese e balbuciou algo sobre como m\u00e9dicos deveriam ser menos exc\u00eantricos e mais pr\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n
Ao chegar \u00e0 resid\u00eancia de Forge, Henrique bateu \u00e0 porta com for\u00e7a, um misto de urg\u00eancia e frustra\u00e7\u00e3o estampado no rosto. A porta se abriu, e l\u00e1 estava o Senhor Forge, impecavelmente vestido, com sua presen\u00e7a dominadora quase sobrenatural.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Boa noite \u2014 cumprimentou Forge, inclinando levemente a cabe\u00e7a. \u2014 N\u00e3o esperava sua visita a esta hora. Aconteceu algo?<\/p>\n\n\n\n
Henrique, ainda desconfort\u00e1vel com toda a situa\u00e7\u00e3o, endireitou-se.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Minha irm\u00e3, Cl\u00e1udia Albuquerque, est\u00e1 doente. Ela disse que apenas o senhor pode ajud\u00e1-la. Vim busc\u00e1-lo.<\/p>\n\n\n\n
Senhor Forge esbo\u00e7ou um sorriso suave, mas seus olhos brilhavam com uma satisfa\u00e7\u00e3o sombria.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Fico honrado pela confian\u00e7a dela. No entanto, como deve saber, sou muito cauteloso em aceitar convites sem a devida formalidade. A senhora sua irm\u00e3 certamente mencionou isso, n\u00e3o \u00e9?<\/p>\n\n\n\n
Henrique franziu o cenho, impaciente. \u2014 Sim, ela disse que o senhor \u00e9\u2026 meticuloso. Ent\u00e3o, aqui estou, senhor Forge. Estou convidando-o formalmente para ir \u00e0 nossa casa e atender Cl\u00e1udia. Por favor, venha.<\/p>\n\n\n\n
O sorriso de Forge se alargou, como se uma grande vit\u00f3ria tivesse acabado de ser alcan\u00e7ada. Ele fez uma breve rever\u00eancia, escondendo a satisfa\u00e7\u00e3o que queimava dentro de si.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Aceito o convite, senhor Henrique. Irei imediatamente.<\/p>\n\n\n\n
Forge recolheu seu sobretudo e seguiu Henrique, suas inten\u00e7\u00f5es sombrias agora livres para se concretizar. O jogo estava finalmente em suas m\u00e3os.<\/p>\n\n\n\n
No quarto, Augusto permanecia ao lado de Cl\u00e1udia, segurando sua m\u00e3o enquanto ela se recostava na cama. Ele n\u00e3o conseguia esconder a empolga\u00e7\u00e3o por estar ali com ela, sem o olhar vigilante do irm\u00e3o dela.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia suspirou, virando-se levemente na cama, o movimento propositalmente revelando mais de sua perna, por baixo da saia, enquanto ela ajeitava o tecido “desajeitadamente”.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c9 t\u00e3o bom ter voc\u00ea por perto, Augusto. \u2014 Sua voz era suave, mas carregava uma nota de sedu\u00e7\u00e3o. \u2014 Sempre sinto que posso me apoiar em voc\u00ea.<\/p>\n\n\n\n
Augusto engoliu em seco, desviando os olhos, mas incapaz de ignorar a vis\u00e3o do decote que Cl\u00e1udia havia deixado mais exposto ao “tentar” se ajeitar no travesseiro.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Eu… eu faria qualquer coisa por voc\u00ea, Cl\u00e1udia. \u2014 Ele olhou para ela com intensidade. \u2014 Voc\u00ea sabe disso.<\/p>\n\n\n\n
Dentro da mente de Cl\u00e1udia, a voz de Forge ecoava, sombria e imperiosa:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Mantenha-o perto. Mantenha-o cego. Atraia-o para voc\u00ea, e n\u00e3o o deixe pensar em mais nada.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia sorriu para Augusto, estendendo a m\u00e3o para tocar levemente o rosto dele.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c9 reconfortante saber disso, Augusto. Eu me sinto segura com voc\u00ea aqui, sinto que posso me entregar sem medo.<\/p>\n\n\n\n
Ela se inclinou um pouco mais, o olhar fixo no dele, enquanto sua m\u00e3o deslizava suavemente at\u00e9 o ombro largo. Augusto estava completamente perdido, sob o encanto dela, convencido de que aquele momento era um sinal de que Cl\u00e1udia o desejava tanto quanto ele.<\/p>\n\n\n\n
Henrique retornou \u00e0 casa com Senhor Forge, ainda desconfort\u00e1vel com a presen\u00e7a do acompanhante. Ele optou por entrar pela porta dos fundos para n\u00e3o despertar a curiosidade dos convidados.<\/p>\n\n\n\n
Ao se aproximarem da porta, o m\u00e9dico parou abruptamente com o olhar fixo na entrada.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Senhor Henrique \u2014 disse Forge com sua voz calma e controlada \u2014, antes de prosseguirmos, preciso de sua permiss\u00e3o para entrar.<\/p>\n\n\n\n
Henrique franziu o cenho, confuso.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Mas… j\u00e1 estamos na porta. O senhor n\u00e3o pode simplesmente entrar?<\/p>\n\n\n\n
Forge sorriu enigmaticamente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Sou um homem de princ\u00edpios, senhor Henrique. Jamais cruzo o limiar de uma casa sem ser convidado formalmente.<\/p>\n\n\n\n
Henrique, impaciente, acenou com a m\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Est\u00e1 bem. Considere-se convidado, senhor Forge. Agora, por favor, vamos entrar.<\/p>\n\n\n\n
Assim que as palavras foram ditas, Forge cruzou a entrada com uma postura triunfante, seus olhos brilhando com uma mal\u00edcia contida.<\/p>\n\n\n\n
Quando abriu a porta do quarto da irm\u00e3, o choque foi devastador.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia estava em uma postura provocante sobre Augusto, seus dedos entrela\u00e7ados no cabelo do capit\u00e3o e seus l\u00e1bios perigosamente pr\u00f3ximos aos dele. O vestido de cetim azul estava levemente deslizado sobre seus ombros, expondo mais pele do que Henrique julgava aceit\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
Augusto, ruborizado e claramente embriagado pela sedu\u00e7\u00e3o, n\u00e3o se moveu imediatamente, incapaz de articular qualquer desculpa.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O que est\u00e1 acontecendo aqui? \u2014 bradou Henrique, furioso.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia virou-se lentamente, um sorriso predat\u00f3rio iluminando seu rosto. Forge, parado \u00e0 porta, sorriu satisfeito.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Agora nossa garotinha ir\u00e1 se tornar mulher, meu caro Henrique \u2014 disse Forge em tom macabro. \u2014 Agrade\u00e7o por me convidar a entrar.<\/p>\n\n\n\n
Henrique olhou para Forge, confuso, e ent\u00e3o para Cl\u00e1udia, cuja express\u00e3o transformou-se em algo monstruoso. Os olhos da mo\u00e7a pareciam brilhar com um vermelho profundo, e seus caninos alargaram-se em pontas afiadas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Cl\u00e1udia? \u2014 murmurou Henrique, dando um passo hesitante para tr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
No mesmo instante a mo\u00e7a lan\u00e7ou-se sobre Augusto, cravando seus dentes no pesco\u00e7o do homem, que soltou um grito agudo e desesperado. O sangue escorreu rapidamente pelo colarinho da camisa de Augusto, que estremeceu sob o ataque brutal.<\/p>\n\n\n\n
Forge ergueu os bra\u00e7os como um maestro conduzindo uma orquestra.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 O banquete come\u00e7ou.<\/p>\n\n\n\n
Henrique tentou reagir, mas Forge o conteve com um simples gesto.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voc\u00ea, meu caro anfitri\u00e3o, ter\u00e1 a honra de assistir ao despertar completo de sua querida irm\u00e3.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia ergueu-se, os l\u00e1bios e o queixo manchados do sangue de Augusto, cujo corpo jazia inerte tombando no ch\u00e3o. Sua respira\u00e7\u00e3o era pesada, e seus olhos pareciam famintos. Ela olhou para Forge e inclinando-se em um movimento de submiss\u00e3o, sussurrou:<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Est\u00e1 feito, mestre.<\/p>\n\n\n\n
Forge estendeu a m\u00e3o para ela, com um sorriso cruel.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Venha, minha cria. Est\u00e1 na hora de seu batismo de sangue.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia, ainda ofegante, seguiu Forge, que caminhava mais a frente, arrastando Henrique para o sal\u00e3o principal, onde a festa continuava e os convidados ainda dan\u00e7avam e conversavam, alheios ao que estava por vir.<\/p>\n\n\n\n
Com um grito, Cl\u00e1udia lan\u00e7ou-se sobre um dos convidados, rasgando carne e m\u00fasculos com ferocidade sobrenatural. O sal\u00e3o explodiu em p\u00e2nico, mas Forge, com um gesto sobrenatural, trancou todas as portas, aprisionando os convidados em seu destino sangrento.<\/p>\n\n\n\n
A mans\u00e3o dos Albuquerque transformou-se em um cen\u00e1rio de horror. Cl\u00e1udia movia-se com uma agilidade inumana, atacando sem piedade, enquanto os gritos ecoavam entre as paredes. Forge observava como uma sombra predadora, escolhendo suas v\u00edtimas com um sorriso g\u00e9lido.<\/p>\n\n\n\n
Henrique, at\u00f4nito, assistia \u00e0 cena de carnificina sem acreditar. Tentou gritar, mas sua voz foi engolida pelos sons de desespero e pelo riso cruel de Forge.<\/p>\n\n\n\n
Quando o sil\u00eancio caiu, o sal\u00e3o estava banhado em sangue, cheio de corpos espalhados como fantoches quebrados. Cl\u00e1udia permanecia ao lado de Forge, sua respira\u00e7\u00e3o ofegante, os olhos ardendo com uma luz carmesim.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Agora, voc\u00ea \u00e9 minha por completo \u2014 declarou Forge, erguendo a m\u00e3o de Cl\u00e1udia como em um juramento infernal.<\/p>\n\n\n\n
Henrique estava encostado \u00e0 parede. Ao redor, a opul\u00eancia da festa havia sido reduzida a um cen\u00e1rio grotesco de destrui\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia aproximou-se lentamente. Sua beleza ing\u00eanua dera lugar a uma for\u00e7a terr\u00edvel e seus olhos, antes doces, brilhavam com um brilho sombrio.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Por qu\u00ea, Cl\u00e1udia? \u2014 o rapaz perguntou com voz fraca. \u2014 Por que escolheu isso?<\/p>\n\n\n\n
Ela tocou seu rosto, deixando nele uma mancha de sangue.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Eu n\u00e3o escolhi, Henrique. O senhor Forge me escolheu, e agora n\u00e3o h\u00e1 volta.<\/p>\n\n\n\n
Henrique agarrou o pulso dela com a pouca for\u00e7a que lhe restava, tentando desesperadamente encontrar uma solu\u00e7\u00e3o, uma sa\u00edda para aquele pesadelo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voc\u00ea ainda pode lutar! \u2014 implorou ele. \u2014 Voc\u00ea \u00e9 minha irm\u00e3!<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia riu.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Fui sua irm\u00e3. Agora sou algo que voc\u00ea jamais entender\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Est\u00e1 na hora, minha querida \u2014 a voz rouca e cheia de poder de Forge ecoou.<\/p>\n\n\n\n
Cl\u00e1udia levantou-se. Seus dedos deslizaram pelo rosto do irm\u00e3o em um \u00faltimo toque.<\/p>\n\n\n\n
Henrique estendeu a m\u00e3o para ela, mas as palavras n\u00e3o sa\u00edram. Ele apenas assistiu, impotente, enquanto Cl\u00e1udia caminhava at\u00e9 Forge. Juntos, eles desapareceram na escurid\u00e3o, deixando a mans\u00e3o em ru\u00ednas e Henrique sozinho em seu tormento.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Parte 1: Festa O ar da noite em Paranagu\u00e1 estava impregnado com o aroma do oceano, misturado ao perfume das flores que adornavam a mans\u00e3o rec\u00e9m-adquirida pelos Albuquerque. Henrique, em sua habitual postura altiva, recebia os convidados com o entusiasmo de quem acabara de alcan\u00e7ar um grande feito. Era uma noite importante: a festa celebrava […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1500,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[14,8],"tags":[],"class_list":["post-1476","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-prosas-e-contos","category-textos"],"yoast_head":"\n